农历三月上旬的第一个巳日，古代称“上巳”。因为此日人们到水边举行祓禊活动，以驱邪辟怪，祓除疾病与不祥，又称“禊日”。而这种仪式则称为“禊”、“祓禊”或“修禊”。在《后汉书·礼仪志》等古籍中多有记载。

　　魏晋以后，便固定为每年的三月三日为“禊日”，人们往往带着美酒佳肴，到风景美丽的郊外水边嬉戏，或席地野餐，或曲水流觞，饮酒赋诗，相与为乐。著名的《兰亭集序》就是王羲之为兰亭禊日所得诗集所作的序。宋吴自牧《梦梁录》卷二《三月》云：“三月三日上巳之辰，曲水流觞故事，起于晋时。”

　　东晋穆帝永和九年(353)，王羲之等隐士文人42位，在浙江会稽山阴之兰亭所举行的修禊活动，将此民间习俗雅化。他在《兰亭集序》中写道：“清流激湍，映带左右，引以为流觞曲水。列坐其次，虽无丝竹管弦之盛，一觞一咏，亦足以畅叙幽情。”所谓“流觞曲水”，是指众人沿曲水（引水环曲成小渠）列坐，把酒器羽觞放在曲水的上游，任其顺流而下，酒杯停在谁的面前，即饮酒赋诗。绘王羲之等人禊日畅饮景象的《兰亭修禊图》（局部传为宋代李公麟(1040-1106)所作），明永乐十五年（1418）摹刻，现藏北京故宫博物院。现藏北京故宫博物院的明嘉靖二十一年（1542）文徵明绘《兰亭修禊图》、明许光祚绘《兰亭图卷》都反映了东晋王羲之《兰亭集序》中的景象。北京故宫2011年兰亭系列原皇家藏品公开展览，可谓集兰亭文化之洋洋大观。究其根源，在绍兴“兰亭修禊”。

　　此后，历代文人雅士仿效当年兰亭修禊，把盛满酒的木制酒杯或青瓷羽觞从上游放下，任其漂流，杯漂到谁面前，即饮酒赋诗。存世的历代兰亭诗词可考，“兰亭修禊”风俗至今不绝，最为闻名。

　　第一届绍兴市人大常委会于1985年1月24日作出决定，将每年农历三月初三定为“绍兴市书法节”。届时，海内外社会贤达、文人书家必集聚于兰亭曲水边，行流觞修禊，怀古续胜。此习俗可谓中国传统文化一绝。

　　“书法”已被中国艺术研究院中国书法院、中国书法家协会申报并列入国务院《第二批国家级非物质文化遗产名录》，正在申报世界非物质文化遗产；2012年全国政协会议上，有委员单独提交了关于设立“中国书法节”的建议，建议把每年农历三月初三设定为“中国书法节”。绍兴兰亭为书法圣地，20世纪80年代，在亚洲书法热背景下，绍兴举行的几次全国、东南亚书学峰会，从参与者学术层次看，在新中国可谓盛况空前。绍兴市自1985年设立“绍兴市书法节”以来，至今已成功举办28届，可谓渐入佳境。近年，省内外以兰亭命名的书画组织已经众多。由于区域局限，“绍兴市书法节”在参与层次、学术纯度、宣传广度、影响深度等方面还存在发展空间。近5年，北京等地三月初三的民间书法雅集从操作与宣传上看，颇有压倒“书法圣地”“绍兴市书法节”之势。

　　绍兴市目前已有“绍兴大禹祭典”等三批共21项国家级非物质文化遗产名录项目，缺少世界级的非遗项目。而催生出王羲之《兰亭集序》、兰亭“书法圣地”的“兰亭修禊”习俗闻名中外，启动申报省级、国家级非物质文化遗产，对于宣传绍兴文化、做大绍兴书法文化产业、抢占书法文化制高点、争取国家层面支持不可谓不利。重新审视兰亭之历史地位与文化内涵，启动“兰亭修禊”申报世界非物质文化遗产，维护“书法圣地”至尊，在当下文化大繁荣大发展之际，应大有可为。