陆游（1125—1210），字务观，号放翁，越州山阴（今浙江绍兴）人。山阴陆氏，世代务农，北宋真宗大中祥符年间，高祖陆轸始以进士起家。祖父陆佃（字农师）在政治上虽然名列“元祐党籍”却是王安石“新学”的拥护者，徽宗朝曾官礼部尚书，尚书右丞。父亲陆宰（字元钧）能诗，经学根底亦得家学，官至直秘阁转运副使。绍兴十三年（1143），南宋朝廷始建秘书省于都城临安（杭州），首命绍兴府录陆宰家藏书凡一万三千余卷来献。母亲唐氏，乃北宋名臣唐介（曾官参知政事）孙女，文学家晁冲之外甥女。

陆游两岁时，发生了“靖康之耻”；三岁时，“宋室南渡”，形成南北对峙。迫于时局，陆游一家南迁归居山阴故里。修经学、受皇恩、明朝章的陆佃是一位颇具爱国思想的文人，结交的人士也多属主战派人物。年轻的陆游从长辈处接触了“临川之学”的政治主张和学术思想，长辈们艰苦求学的精神和刚毅坚强的品格，对陆游的爱国主义思想之形成有着一定的影响。

     早年陆游致力于诗学，这是旧时代文人的青春必修课。年轻时对陆游学诗影响最大的是前贤吕本中（居仁）和老师曾几（茶山）。青年时代发生的两件事，对陆游心境影响颇深。一是从十六岁开始到三十岁，几次参加科举均遭落第，其中三十岁时应礼部考得了第一，恰好权奸秦桧之孙秦埙也来应考，加之陆游论中主张恢复中原，因而得罪了秦桧，于是被剥夺了进士及第乃至中状元的机会；二是陆游在20岁时与唐琬结婚，伉俪相得，然而母亲却对这位儿媳妇非常不满意，母命难违，两年后陆游终于还是休了唐琬。功名考场的失意和婚姻爱情上的不幸，对有情感有抱负的青年陆游带来的影响是显然的，不管他多么坚强。

陆游三十一岁时，奸相秦桧病死。三十五岁时，陆游外出做官。绍兴三十二年（1162）孝宗即位，主战派受到重视，三十八岁的陆游以善辞章、谙典故，为宰辅大臣史浩等举荐，得到新皇帝的召见，赐进士出身。孝宗起初颇有振作之心志，这时的南宋朝廷，从中央到地方都一致决定收复沦陷区，于是才华出众的陆游在隆兴元年（1163），先后两次受二府（中书省和枢密院）之召，起草《与夏国主书》和《蜡弹省札》，分别联络西夏国和北方人士抗金反金。然而不久，不谙政治的陆游成了政治斗争的牺牲品，被调离朝廷，政治热情再度遭受了严重的打击。

      乾道六年（1170），陆游西上夔州任通判。于是，陆游的诗歌逐步地从近李白往接近杜甫的方向改变了，开始真正产生了思想上和艺术上的飞跃。乾道八年三月，陆游应召来到南郑前线，入四川宣抚使王炎幕府，“在他的生命吏上开展出光辉灿烂的一页”，他的诗变了，“他的气概沉雄、轩昂，每一个字都从纸面上直跳起来”，迎来了“生的高潮，诗的高潮”（朱东润《陆游传》）。然而，命运多舛，时隔半年，积极备战的主帅王炎被一纸召回，陆游也随即调往成都，一度在范成大幕府，直到淳熙五年（1178）春，才出川东归。

东归以后的陆游仍未受到重用。相反，皇帝眼中的陆游只是一位诗人。经过数年在家赋闲，淳熙十三年（1186）六十二岁的陆游到严州（今建德梅城）出任地方长官。两年后期满还乡，陆游赴京城任军器少监等职，第二年就遭到奸臣“嘲泳风月”的诬陷而罢职还乡。此后，陆游蛰居农村整整十二年之久，在清贫的生活  中以读书、作诗自娱，把他的爱国热情付诸诗篇。

     嘉泰二年（1202）七十八岁高龄的陆游奉诏入朝修撰孝宗、光宗两朝实录，一年后告竣即辞官回乡，继续他清贫的乡村生活，但年迈的陆游仍得不到应有的平静。开禧二年（1206年），权臣韩侂胃发动北伐，并以全面溃败告终。而陆游对此事的态度及其与韩氏的关系，却成为当时和后来的人们全面评价陆游的关键问题之一。

     嘉定二年十二月廿九日（1210年1月26日），正是一年的除夕日，人们忙于度岁祈福，但爱国诗人陆游却怀抱着他一生的理想，凄苦地离开了人世。临终前，一首《示儿》绝笔诗篇更是激励了数百年来的爱国志士：“死去元知万事空，但悲不见九州同。王师北定中原日，家祭无忘告乃翁！”

纵观陆游的一生，尽管他自己不愿做一名诗人，但他在后人的眼中毕竟还是一位诗人，而且是一位足以代表一个时代的诗人。他自己说“六十年间万首诗”，流传至今的陆游存诗九千三百余篇，以忧国爱民、誓死抗战为主旋律，后人辑为《剑南诗稿》八十五卷；存词一百三十首和各类散文，后人辑为《渭南文集》五十卷。书法艺术则是陆游除却诗文以外最大的精神寄托之所在，他或闲来作字，或醉中挥毫，或以“笔阵”为“军阵”，抒写的或有闲适和才情，但更多的还是理想与豪情。这就是不幸生活在南宋时代而又才情横逸的陆游！

 

      陆游的一生与书法结有不解之缘，书法是他仅次于文学的艺术沙场和理想寄托。陆游的书名虽为诗名所掩，但他仍然名列书法史上的“南宋四家”之一。

      近人沈曾植曾云：“淳熙书家，就所见者而论，自当以范（成大）、陆（游）与朱子为大宗，皆有宗法、有变化，可以继往开来者。樗寮（张即之）益入，可称‘南宋四家’。朱子以道学掩，范、陆以诗名掩，而樗寮以笔法授受有传，名乃独著。”（《海日楼札丛》卷八）沈氏以近代史学、诗学、书学皆为大家的身份，对南宋一代“中兴”时期的书家作出以上评述，应该说是严谨而公允的。他既综合了前此近七百年来人们对南宋书法成就的基本看法，也为后他近百年的人们归纳出书法史上“南宋四家”这样一个概念。

     陆游对自己的书法有明确的认识与自信。在传世《剑南诗稿》中，陆游自叙学书的诗句俯首可拾：“午窗弄笔临唐帖”，“时临阁帖杂真行”，“数行褚帖临窗学”，“得意唐诗晋帖间”，“古纸硬黄临晋帖，矮纸匀碧录唐诗”等等。同样，在他的诗歌里也明白地道出了书法主张：“草书学张颠，行书学杨风”，“学诗当学陶，学书当学颜”。晚年的陆游更是把书法当作理想的驰骋和生命的一部分，他曾多次在诗中写道：“纵酒长鲸渴吞海，草书瘦蔓饱经霜。付君诗卷好收拾，后五百年无此狂”，“纸穷墨渐燥，蛇蚖争入卷。属儿善苦藏之，勿遗俗子见”，“九月十九柿叶红，闭门学书人笑翁。世间谁许一钱直，窗底自用十年功。老蔓缠松饱霜雪，瘦蛟出海拿虚空。即今讥评何足道，后五百年言自公。”很明显，陆游的这种自信，是基于自己对书法（特别是草书）艺术浸淫几十年，且颇有心得而作出的宣言。

      陆游的传世书迹大约有近30种。除少量的摩崖题名和碑记外，主要是笔札和自书诗卷。这些书迹已足能展示一位具有狂放才情的书家形象：楷书成就，以《焦山题名》和《重修智者广福寺碑记》为代表，前者雄强厚重而近颜鲁公体势，后者遒逸强健而近欧（阳询）、褚（遂良）风神；行书成就，以自书诗迹《玉京行》和《怀成都诗卷》为代表，前者学杨凝式而肖似，后者综合所学而遒严温润；草书成就，以自书诗迹《纸阁帖》等为代表，纵逸而不失洒丽，有取法而又不失自家风神；以《野处帖》《奏记帖》等为代表的书札，虽随意而不失精妙，一下笔便不同凡响，当是他人品、志趣、学问的综合体现；而传世《自书诗卷》则可以看作是他的典范佳构，集中展现的是他一生的取法和自我情怀之抒写。

      作为诗人的陆游，是把书法当作诗歌一样的抒情写意手段，用来表达思想情感和审美情趣。毫无疑问，陆游在书法艺术上所取得的成就当以草书最为杰出，这是世人一致的看法。陆游在书法上钟情草书，是他的才情所决定的；他在草书一艺上所表现出来的是两种完全不同心态，又是由他的经历和性格所决定的。其复杂多舛的人生经历，始终让他生活在理想与现实的临界点。于是，他一会儿倾向道家出世思想的恬静，一会儿又燃起建功立业的恢复之志，尽管他想把“两个陆游”结合在一起，但“志在当世的陆游”始终占上风。表现在诗歌创作中，是田园情调与忧国悲愤两大主题的交叉；表现在书法艺术上，则是矮纸闲行的小草与醉墨淋漓的狂草的互见。